По общепринятой версии, Америка получила свое название в честь флорентийского мореплавателя и космографа Америго Веспуччи. Впервые топоним «Америка» появился на опубликованной в 1507 году карте Мартина Вальдземюллера.

В сопровождавшей публикацию карты книге Cosmographiae introductio («Введение в космографию») Матиаса Рингмана, где были письма Веспуччи, приводилось обоснование выбора имени для Нового Света: «quasi Americi terram sive Americam» («это была земля Америко, или Америки»).

Интересно, что сам Веспуччи так никогда и не узнал, что новые земли получили имя в его честь. Зато споры о правомерности этого названия не утихают до сих пор.

Во второй половине XIX века, в контексте подготовки к празднованию 400-летия открытия Америки Колумбом, вокруг предполагаемого родства между именем Веспуччи и названием Нового Света развернулась особенно ожесточенная полемика.

В 1875 году Жюль Марку, американской геолог швейцарско-французского происхождения, университетский друг Луи Пастера, выдвинул гипотезу, что свое название Америка получила от горного хребта Амерриске (Amerrisque Mountains), расположенного между озером Никарагуа и Карибским морем.

В этом регионе некогда проживало племя индейцев-америсков. Изначальное название племени и горного хребта — Amerristiquiqque (на языке майя — «страна ветра», «страна, где всегда дует ветер») постепенно сократилось до Amerristique и Amerrisque.

Услышав во время одного из своих путешествий слово «Амерриске» (или, во французской транскрипции, Amerrerique — «Амеррике»), Веспуччи (которого на самом деле якобы звали Альберико) решил изменить свое имя в знак почтения к прекрасным неизведанным землям.

Эта гипотеза совершенно серьезно обсуждалась на VIII сессии Международного конгресса американистов в октябре 1890 года в Париже. Вывод конгресса был окончательным, полностью опровергающим доводы Марку и его последователей. Французский географ Люсьен Галлуа, специалист по картографии эпохи Возрождения, резюмировал, что эта теория малоосновательна.

В 1908 году бристольский антиквар Альфред Хадд опубликовал статью, в которой утверждал, что название Америки на самом деле происходит от имени Ричарда Америке (по-валлийски — Richard Ap Meyrick, Ричард Ап Мейрик), богатого купца и шерифа Бристоля.

Америке действительно финансировал вторую трансатлантическую экспедицию (1497) Джона и Себастьяна Каботов, венецианских моряков на английской службе. В благодарность за щедрую помощь мореплаватели решили дать фамилию «спонсора» новым землям.

Эта версия, в подтверждение которой не было проведено ни одного серьезного исторического исследования, до сих пор активно обсуждается. Относительно недавно, в 2001 году, вышла книга Родни Брума «Terra Incognita — Правдивая история о том, как Америка получила свое название». Автор пришел к выводу: английские рыбаки добирались до Ньюфаундленда задолго до Колумба и Каботов, и вовсе не Каботам пришла в голову «светлая мысль» назвать Америку в честь бристольского мецената:

Кроме того, Брум утверждал, что Кабот уже использовал название «Америка» для своей карты, копию которой получил Колумб, а потом и Веспуччи.

В октябре 2019 года британская газета Guardian опубликовала письмо, содержащее еще одну странную гипотезу из разряда любительской лингвистики. По словам лондонца Колина Моффата, Америку назвал Америкой... сам Христофор Колумб.

Во время своего путешествия в Исландию в 1477—1478 годах Колумб наверняка что-то да слышал о земле Маркланд («пограничная земля» — так викинг-первопроходец Лейф Эрриксон называл, вероятнее всего, прибрежные районы полуострова Лабрадор).

Чтобы убедить католических монархов Фердинанда и Изабеллу профинансировать экспедицию, «хитрый генуэзец» рассказал им об этой земле, испанизировав ее название: добавил префикс А-, а слово «земля» (land) заменил на -ia. Так «Маркланд» стал сначала «А-марк-ией», а затем и «Америкой».

Вскоре после обнародования этого образчика альтернативной этимологии Guardian поспешила опубликовать новую статью, опровергающую выводы Колина Моффата и возвращающую Веспуччи на его законное место в пантеоне деятелей эпохи Великих географических открытий.

Но этот «ящик Пандоры» еще не закрыт. В июле 2021 года профессор средневековой латинской литературы Миланского университета Паоло Кьеза изучил манускрипт Cronica universalis (1339—1345) монаха-доминиканца Гальвано Фьямма и обнаружил датируемое примерно 1340 годом сообщение об открытии скандинавскими мореплавателями заокеанской земли Марклада (Marcklada) к западу от Гренландии.

Паоло Кьеза считает, что рассказы о Новом Свете были широко известны морякам-генуэзцам, ходившим в северных морях задолго до Колумба. А это значит, что Колумб, возможно, никакой Америки и не открывал...

Подписывайтесь на наш канал! Будет еще интереснее!